測量固體材料表面硬度的一種材料機械性能試驗。
 硬度試驗是材料試驗中zui簡便的一種，與其他材料試驗如拉伸試驗、沖擊試驗和扭轉試驗相比，具有以下特點：
①試驗可在零件上直接進行而不論零件大小、厚薄和形狀；
②試驗時留在表面上的痕跡很小，零件不被破壞；
③試驗方法簡單、迅速。硬度試驗在機械工業中廣泛用于檢驗原材料和零件在熱處理后的質量。由于硬度與其他機械性能有一定關系，也可根據硬度估計出零件和材料的其他機械性能。硬度試驗方法很多，一般分為劃痕法、壓入法和動力法3類。
劃痕法
　　測得的硬度值表示材料抵抗表面局部斷裂的能力。試驗時用一套硬度等級不同的參比材料與被測材料相互進行劃痕比較，從而判定被測材料的硬度等級。這一方法是1812年德國人F.莫斯首先提出的。他將參比材料按硬度遞增而分為10個等級，依次為：滑石、石膏、方解石、螢石、磷灰石、正長石、石英、黃玉、剛玉、金剛石。用這種方法測出的硬度稱為莫氏硬度，主要用于礦物的硬度評定。用于金屬的也有 ：莫氏、麻田劃痕及銼磨試驗等。
壓入法
　　測得的硬度值表示材料抵抗表面塑性變形的能力。試驗時用一定形狀的壓頭在靜載荷作用下壓入材料表面，通過測量壓痕的面積或深度來計算硬度。應用較多的有布氏硬度、洛氏硬度、維氏硬度試驗3種方法。
動力法
　　采用動態加載，測得的硬度值表示材料抵抗彈性變形的能力。
磨損法
　　對于磨損抵抗謂之磨耗硬度，例如：磨耗試驗等。
切削法
　　對于切削或鉆削之抵抗謂之切削硬度或切削性，例如：切削硬度試驗等。